Rituel et manipulation

Holly-Coli entend transformer une souris de laboratoire en souris en « odeur de sainteté ». La souris a mauvaise presse dans la culture occidentale qui en a fait par exemple un animal diabolique dans les représentations artistiques classiques, notre but est de rendre hommage à sa haute valeur pour la recherche scientifique, par une « sanctification » par l’odeur, grâce aux biotechnologies de pointe développées à l’université Paris-Saclay. La souris ne sent pas le soufre, mais la violette !

Les bactéries, la biologie de synthèse et leurs liens avec le projet

Le développement des biotechnologies au cours des quarante dernières années a donné naissance à une nouvelle branche de la biologie, la biologie de synthèse. Avec cette science, on modifie des organismes (généralement des micro-organismes), pour leur conférer des fonctions qu’ils ne possèdent pas naturellement. L’objectif est de mieux comprendre les mécanismes du vivant ou de faire acquérir à ces organismes des propriétés utiles pour l’être humain, comme la production de médicaments par exemple. Au laboratoire, nous étudions comment certaines bactéries, les Streptomyces, fabriquent des molécules (produits naturels) ayant des propriétés pharmacologiques, par exemple antibiotiques ou anticancéreuses. Nous pouvons ensuite essayer de modifier ces bactéries par biologie de synthèse pour leur faire produire de nouvelles molécules, en espérant ainsi mieux comprendre les mécanismes qui gouvernent leur production et obtenir de nouveaux médicaments. Pour le projet Holly Coli, nous avons choisi, pour donner à la souris une odeur de violette, d’utiliser des bactéries Escherichia coli, qui sont naturellement présentes dans l’intestin des souris. Ces bactéries ne sentent pas naturellement la violette. Nous les avons donc modifiées pour leur faire produire deux molécules, l’ – et la -ionone, qui sont des composants importants de l’odeur de violette. Ces molécules sont des produits naturels, comme ceux que nous étudions au laboratoire. Nous avons également empêché la production par Escherichia coli de l’indole, une molécule à l’odeur désagréable.

Projet soutenu par La Diagonale Paris-Saclay.

Dans les sols profondément modifiés par l’histoire industrielle, la vie se réinstalle peu à peu. Anaïs Tondeur (artiste) et Marine Legrand (anthropologue) détaillent leur performance Galalithe, développée dans le cadre de la résidence au Laboratoire de la culture durable 2016 (COAL/Domaine de Chamarande). Sous la forme d’un rituel, cette performance, offrande de lait maternel accompagne les lombrics dans leur entreprise de régénération des sols urbains. Elles s’appuieront sur cette expérience pour aborder la rupture matérielle et symbolique que nous entretenons avec nos milieux de vie, et suggérer des manières de laisser à nouveaux les autres vivants enrichir nos existences.